終末時計が真夜中の直前の秒に進む：複合危機下におけるグローバル・セキュリティの臨界点

2026年1月23日、ワシントンD.C.での記者会見において、シカゴの『Bulletin of the Atomic Scientists』科学安全保障委員会の議長であるダニエル・ホルツは、人類の生存に対する脅威を象徴する「終末時計」が午前0時まであと85秒に設定されたことを世界に向けて発表しました。この、マンハッタン計画に参加した科学者たちによって1947年に創設され、アルバート・アインシュタインとロバート・オッペンハイマーも支持した象徴的な装置は、その約80年の歴史の中で、真夜中——すなわち世界的な大惨事の瞬間——に最も近い位置を示すこととなりました。今回の調整は、核兵器のリスク、人工知能などの破壊的技術、生物学的安全保障の脅威、そして継続する気候危機に対する総合的な評価に基づくものであり、人類が冷戦のピーク時よりも深刻な生存環境に直面していることを示しています。

核の影の回帰と軍縮体制の崩壊

時計の針が4秒進む直接的な推進力は、核戦争リスクの急激な上昇に由来する。現在の世界的な核態勢は矛盾した現象を示している：公的な核抑止論議は抑制的傾向にあるが、実際の核兵器庫の近代化プロセスと戦略的配備は加速している。ロシアとアメリカの間の最後の主要な軍備管理条約である「新戦略兵器削減条約」がまもなく期限切れを迎えるが、アラスカでの会談で両国は延長問題について進展を得られなかった。これは1972年の「弾道弾迎撃ミサイル制限条約」調印以来、初めて米露間に法的拘束力のある核兵器数量制限枠組みが存在しない可能性があることを意味する。モスクワとワシントンはともに、新型大陸間弾道ミサイル、戦略爆撃機、弾道ミサイル潜水艦を含む核三位一体戦力の全面的な更新を推進している。

さらに懸念されるのは、核兵器使用の敷居が潜在的に低下していることである。複数の核保有国がその軍事ドクトリンにおいて、極限状況や国家の存亡が脅かされる場合に核兵器を先制使用する可能性について、ますます頻繁に言及している。ウクライナ戦場では、実際に配備されていないものの、戦術核兵器に関する議論が各戦略分析で繰り返し取り上げられている。2025年、核兵器が宇宙空間に配備される可能性に関する噂は緊張をさらに高めており、このような動きは1967年の「宇宙条約」に直接違反し、新たな抑制のない軍拡競争を引き起こす可能性がある。

アジアの核情勢も同様に楽観を許さない。インドとパキスタンの核兵器庫は拡大を続けており、両国はカシミール地域での低強度紛争を止めることはない。北朝鮮の核兵器とミサイル計画は2025年に複数回の試験を行い、その固体燃料大陸間弾道ミサイル技術の発展は、発射準備時間を著しく短縮した。中国の核戦力の近代化プロセスは適度な拡大の道筋を辿っており、その核弾頭の数と運搬手段は着実に増加しており、これはアジア太平洋地域の戦略的バランスを変えている。核不拡散体制の核心である「核兵器不拡散条約」は、2025年の再検討会議で実質的な成果を達成できず、核軍縮問題における国際社会の深い分裂を露呈した。

気候危機が背景のノイズから生存の脅威へと変貌した。

核リスクが鋭く即時的な短剣であるならば、気候危機は徐々に締め付けられる絞首縄である。『原子力科学者会報』は声明の中で、国家の気候緊急事態への対応が完全に不十分から破壊的へと変化したことを明確に指摘している。2025年のデータは残酷な証拠を提供している：世界の大気中二酸化炭素濃度は産業革命前レベルの150％に達し、地球は観測史上3番目に暑い年を経験し、さらに世界平均気温が『パリ協定』で設定された1.5℃の警戒線を3年連続で超えた。欧州の熱波により、インペリアル・カレッジ・ロンドンとロンドン大学衛生熱帯医学大学院の分析によれば、2025年夏季の推定24,400件の熱関連死亡のうち約68％が気候変動による気温上昇に起因し、一部地域では気温が平年より3.6℃異常に高かった。

気候変動の連鎖効果は地球システムの臨界点を試している。インドネシアでは2016年から2025年の間に、アチェ州、北スマトラ州、西スマトラ州だけで140万ヘクタールの森林が伐採され、これらの自然の洪水防止バリアとして機能していた生態系が消失したことで、同国の極端な降雨への対応能力は著しく弱体化した。2025年の秋、アジアの多くの地域で重なるモンスーンにより大規模な洪水が発生し、数千人の死者を出し、道路は泥の川と化した。大気温度が1℃上昇するごとに、その保水能力は約7%増加し、これがより激しく集中した降雨現象を直接引き起こしている。

政治レベルでの対応は失望を招くものだ。ブラジルのベレンで開催されたCOP30気候サミットでは、90カ国以上（英国、ドイツ、オランダを含む）が各国が自主的に化石燃料の段階的廃止スケジュールを設定するためのロードマップ策定を支持したにもかかわらず、ブラジルのルラ・ダ・シルバ大統領も世界が化石燃料に依存しない生活のあり方を考え始めるよう公に呼びかけたが、化石燃料に関するすべての文言はサミットの最終数時間で最終合意から削除された。主要炭素排出国データベースの分析によると、2024年の世界の上位20の排出主体のうち、17はCOP30でこのロードマップを阻止した国々によって支配されており、サウジアラビア、ロシア、中国、インド、イラク、イラン、カタールが含まれる。米国内では、トランプ政権が実質的に再生可能エネルギーと合理的な気候政策に宣戦布告し、国家の気候変動対策の取り組みを体系的に弱体化させ、米国のすべての洋上風力プロジェクトのリースを一時停止したと指摘されている。

破壊的技術：制御不能の加速装置

人工知能の急速な発展と国家安全保障分野との深い融合は、新たで定量化が困難なリスク次元を形成しています。終末時計の設定者は特に、軍事システム（特に核指揮統制システム）への統合、生物学的脅威の作成への悪用、および世界的な誤情報の拡散と社会結束力の破壊という3つの分野における人工知能の潜在的な壊滅的影響について警告しています。ノーベル平和賞受賞者であり、フィリピンの報道機関RapplerのCEOであるマリア・レッサは、公報の議論において鋭く指摘しました：私たちの生活を支配する技術は情報の終末を引き起こしています。ソーシャルメディアから生成AIまで、事実に基づいた技術は一つもありません。これらのプラットフォームは、私たちの注意を商品化し、私たちの怒りをビジネスモデルに変える、搾取的で略奪的なモデルに基づいています。それらは私たちを結びつけるのではなく、分裂させています。

この分裂は直接的に国際協力の基盤を侵食している。アルゴリズムが参加度最大化に基づいてコンテンツを配信する際、極端化や対立する見解が絶えず増幅され、社会内部および国家間で共通の脅威について合意形成することが極めて困難になっている。英国は人工知能が雇用に与える影響に関する具体的な事例を提供している：モルガン・スタンレーの調査によると、日本、米国、ドイツ、オーストラリアなどの他の主要経済体と比較して、英国は人工知能の影響を最も強く受けており、過去12か月間で人工知能により英国企業の雇用が8%減少した。経済構造の激しい変動は、社会の緊張や政治的不安定をさらに悪化させる可能性がある。

バイオテクノロジー分野において、いわゆるミラーライフ——つまり自然界の生命形態に対応する合成生命——の出現は、バイオセキュリティに新たな課題をもたらしています。これらの技術は、医療や環境修復など善意の目的に使用される可能性がありますが、事故や悪意ある使用によって制御不能な病原体が放出されるリスクもあります。CRISPRのような遺伝子編集ツールの普及により、病原体の作成や改変が技術的にますます可能になっていますが、世界のバイオセキュリティ規制枠組みは科学の発展に大きく遅れを取っています。

地政学的分裂とリーダーシップの真空

すべての技術的および環境的脅威は、最終的に悪化する地政学的環境の中で醸成されます。公報科学安全委員会の議長であるダニエル・ホルツは、現在の状況を世界が「我々対彼ら」の陣営に分裂していると表現し、国家主義的権威主義体制が世界的に台頭していることを恐ろしい事態の発展と指摘しました。このような「我々対彼ら」の思考パターンは、核戦争や気候変動などの生存的脅威に対処するために必要な国際的な信頼と協力に逆行するものです。

ウクライナ戦争は4年目に入り、この紛争は巨大な人道的災害を引き起こしただけでなく、ロシアと西側諸国との間に残っていた安全保障上の相互信頼を完全に破壊しました。中東情勢は引き続き不安定で、地域大国と外部勢力との間の代理紛争のリスクが高く留まっています。アジア太平洋地域では、大国間の競争がますます激化しており、海上紛争、技術的デカップリング、軍事配備の拡大が複雑なリスクマトリックスを形成しています。これらのホットスポットにおけるいかなる誤算や偶発的な衝突も、急速にエスカレートし、核保有国を巻き込む可能性があります。

リーダーシップの欠如は、コミュニケが繰り返し強調するテーマである。報告書は、苦労して築かれた世界的な合意が崩壊しつつあり、勝者総取りの大国間競争を加速させ、核戦争、気候変動、バイオテクノロジーの悪用、人工知能の潜在的な脅威、その他の終末リスクを軽減するために不可欠な国際協力を損なっていると指摘している。あまりにも多くの指導者が自己満足と無関心に陥り、その言動や政策はしばしばこれらの生存リスクを緩和するどころか加速させている。米国内の政治的対立は、長期的な国家安全保障と気候政策の継続性と予測可能性を困難にし、米国が国際問題で建設的なリーダーシップを発揮する能力を弱めている。

時計の設定自体も一つのパラドックスを反映している：それは統一された、簡略化された指標を用いて、多様な異質的な複雑な脅威を概括しようと試みており、これにより一般市民や政策決定者が具体的にどの方向で行動を取るべきかを理解しにくくなる可能性がある。政治家は気候法案を可決することで、時計の警告に応えていると主張できる一方、その政府は核兵器の増強を進めている。このような情報の曖昧さが、行動喚起ツールとしての時計の有効性を部分的に弱めている。

しかし、終末時計の本質は予測ではなく診断である。それは鏡のようなもので、人類の集合的な選択が導く道筋を映し出す。85秒の表示は厳しい警告だが、行動の緊急性も内包している。公報が強調するように、針はかつて後退したことがある——冷戦終結後の1991年、針は真夜中の17分前まで離れた——未来も再び後退させることが十分可能だ。これには、アメリカ、ロシア、中国などの大国の指導者が責任を再び引き受け、核軍備管理に関する真剣な対話を再開し、人工知能の軍事応用などの問題において防護策を確立し、気候に関する約束を誠実に履行することが必要である。さらに、グローバルな市民社会の目覚めと持続的な圧力が求められ、指導者たちに短期的な政治計算を超えて、人類共通の生存の見通しのために賢明な選択をさせる必要がある。時間は刻々と過ぎているが、針はまだ真夜中に達していない。