終末時計は秒に進む：大国の対立と多重危機下におけるグローバルセキュリティの臨界点

2026年1月27日、ワシントンD.C.にあるカーネギー国際平和基金の記者会見室で、『Bulletin of the Atomic Scientists』の社長兼CEOであるアレクサンドラ・ベルと科学諮問委員会のメンバーが最新の設定を発表しました。人類の存続に対する脅威を象徴する「終末時計」は、真夜前85秒に設定されました。この時刻は2025年の89秒から4秒進み、1947年の時計設立以来、真夜中——理論上の世界的破滅の瞬間——に最も近づいた設定となりました。この設定の根拠は、ロシア、中国、アメリカなどの核保有国における攻撃性、対立、ナショナリズムの高まり、核軍備管理システムの崩壊、ウクライナと中東における継続的な紛争、人工知能の軍事利用、気候危機など、複数のリスクが絡み合っている点に直接向けられています。

核リスク：制御不能の瀬戸際にある軍備競争と戦略的抑止

核分野は2025年に何の好転傾向も見られなかった。これは『原子力科学者会報』が示した明確な判断である。米ロ間最後の主要な核軍縮の支柱となる「新戦略兵器削減条約（新START）」は2026年2月5日に期限切れを迎える。2025年9月、ロシアのプーチン大統領は条約制限の1年間延長を提案したが、時計調整の日までに、ホワイトハウスに復帰して満1年となる米国のトランプ大統領はまだ正式な回答を示していない。西側の安全保障分析家の間では、プーチンの提案を受け入れるかどうか意見が分かれている。さらに危険な信号は、2025年10月、トランプ氏が米軍に核兵器試験プログラムの再開を命じたことだ。前回の同種試験から30年以上が経過している。1996年に包括的核実験禁止条約（CTBT）が署名開放されて以来、北朝鮮が2017年に実施した試験を除き、核保有国による爆発的核実験は行われていない。

ロシアのウクライナ戦争は4年目に突入し、終結の兆しが見えない。2025年12月、ロシアはベラルーシに配備されたとされるオレシュニク核・通常両用極超音速ミサイルの映像を公開した。この動きは、ロシアの欧州全域に対する攻撃能力を向上させる意図があると広く解釈されている。アナリストは、戦術核兵器をNATO境界近くに前方配備することは、核使用のハードルを大幅に引き下げ、誤算と紛争エスカレーションのリスクを高めると指摘している。

アジアにおいても、情勢は同様に緊迫している。中国は核兵器の近代化と拡張を継続的に推進しており、核弾頭の数と投射能力は着実に増加している。元米国国務省軍備管理・抑止・安定局上級職員のベル氏は分析し、もし世界が大規模な核実験に回帰すれば、中国が最も利益を得る国となると指摘している。同時に、朝鮮半島の核の膠着状態は続いており、インドとパキスタンは2025年5月に再び国境紛争を起こした。これら核保有隣国間の大規模な軍事的摩擦は、いずれも核エスカレーションの潜在的な経路を秘めている。イランの核問題も、2025年夏の米国とイスラエルによるイラン爆撃行動により再び激化し、テヘランが核兵器を開発する能力と意図は未解決の脅威となっている。

新興技術：AIとバイオテクノロジーの二重の暴走

今年の評価報告書は初めて、人工知能の軍事化統合とバイオテクノロジーの潜在的な悪用を、核兵器や気候変動と並ぶ存続的脅威のレベルに引き上げました。科学者たちは、効果的な国際規制が欠如する中で、人工知能が指揮・統制・通信・情報システムに急速に統合されることを懸念しています。これにより、戦闘意思決定の速度が人間の有効な監督範囲を超え、予測不可能な紛争のエスカレーションを引き起こす可能性があります。さらに深い影響として、生成AIとソーシャルボットは、前例のない規模と効率で偽情報を生成・拡散しています。2021年ノーベル平和賞受賞者でフィリピンの調査ジャーナリストであるマリア・レッサ氏は記者会見で警告し、世界は情報の黙示録を経験しており、ソーシャルメディアから生成AIに至る技術の設計論理は事実ではなく確率に基づいており、これが世界的な公共議論の基盤を体系的に侵食し、事実に基づく集団的行動をほぼ不可能にしていると述べました。

バイオテクノロジー分野においても、リスクが迫っています。合成生物学、特に合成ミラー生命体などの最先端技術の急速な発展により、新規病原体の設計と製造が理論的に容易になりつつあります。しかし、国際社会はこれに対する統一的な規制枠組みと対応計画を欠いています。科学諮問委員会の議長を務めるシカゴ大学の物理学者ダニエル・ホルツ氏は、世界が潜在的な壊滅的な生物学的脅威に対して深刻な準備不足であると指摘しています。人工知能の介入は、生物兵器開発の技術的ハードルをさらに低下させ、その設計プロセスを加速し、AIが生物学的脅威を増幅する悪循環を生み出す可能性があります。

気候危機とリーダーシップの失効：構造的リスクの増幅装置

2025年、世界中の多くの地域で記録的な熱波、干ばつ、洪水が発生したにもかかわらず、『Bulletin of the Atomic Scientists』は、気候変動への対応において各国が実質的な合意に達しておらず、行動が深刻に遅れていると指摘している。報告書は特に、トランプ政権が国内で化石燃料の推進に力を入れ、再生可能エネルギーの発展を妨げる政策を取っていることを、世界的な気候協力における主要な後退要因として挙げている。気候危機はそれ自体が生存への脅威であるだけでなく、脅威の倍増器として、地政学的緊張、資源争奪、世界的な不安定さを悪化させ、大規模な人口移動を強いることで、国家間の衝突リスクを高めている。

より深層の原因は、グローバルリーダーシップの構造的失敗にある。ベルは新帝国主義とオーウェル的統治を用いて、現在の一部大国の方向転換を描写している。ロシアのウクライナへの全面侵攻、米国によるラテンアメリカ地域での一方的な軍事行動（例えば、ベネズエラのマドゥロ大統領を逮捕するために部隊を派遣するなど）、トランプによるデンマーク自治領グリーンランドの併合に言及する発言の繰り返し、およびそれが大西洋横断の安全保障協力に与える損害は、第二次世界大戦以降に築かれた国際秩序と規範を覆している。大国間の勝者総取りのゼロサム競争思考は、核戦争、気候変動、生物学的脅威、人工知能の危険に対処するために必要な国際協力の基盤を侵食している。この「我々対彼ら」という分裂の状況は、ホルツが述べたように、全員が敗者となる可能性を高めている。

情報の深淵と個人の行動：秒針の刻む間に道を探して

終末時計が分針から秒針へと変化したこと自体が、危機の差し迫った緊迫感を反映しています。時計が真夜中から最も離れた時刻は1991年で、冷戦が終結し、米ソが第一次戦略兵器削減条約に署名した際、時計は真夜中の17分前に戻されました。歴史が証明するように、大胆かつ実質的な協力によって、後退のリスクは逆転可能です。

個人にとって、行動は無駄ではありません。科学者たちは、これらの生存的脅威について公開的かつ理性的に議論することが極めて重要であると強調しています。誤った情報に対抗し、事実に基づく公共対話を堅持することは、社会の認知的基盤を維持する第一歩です。気候行動においては、個人の消費選択、エネルギー使用習慣、廃棄物削減などの行動が、社会的な圧力として集積し、政策転換を推進することができます。マリア・レッサの訴えは核心を突いています：事実がなければ真実はなく、真実がなければ信頼はありません。これら三つがなければ、私たちは共有された現実を持つことができません。この共有された現実は、危機に対処するためのいかなるグローバルな協力の前提条件です。

85秒の読みは、耳をつんざく警報である。それは精密な科学的予測ではなく、無感覚を打ち破り、関心を喚起するための強力な修辞的ツールだ。それは必然的な運命ではなく、現在の進路がたどる危険な終着点を示している。時計の針を戻す鍵は、依然として各国の指導者と国際社会の手にあり、彼らが狭いナショナリズムの競争から離れ、ルールと事実に基づく協力へと再び向かうことができるかどうかにかかっている。過ぎ去る一秒一秒が、この選択に重みを加え続けている。