氷の下の宝とグローバルな駆け引き：重要鉱物争奪戦が地政学的深海域へ突入

2026年1月12日、ワシントン。G7諸国およびオーストラリア、インド、韓国、メキシコなどの高級財務担当者が集まる会議が緊迫した雰囲気の中で開催された。スコット・ベセント米財務長官は、会議のテーマを緊急性と定めた。これは通常の経済調整会議ではなく、重要鉱物サプライチェーンの安全を巡る戦略的動員であった。会議テーブルの下には、グリーンランドの数キロメートルに及ぶ氷床の下に埋蔵される数百万吨のレアアース、太平洋6000メートルの深海底で日本の探査船が採掘を試みているレアアース泥、そして中国が世界の重要鉱物加工分野で占める47％から87％に及ぶ絶対的な主導的シェアがあった。資源を軸とし、技術を切り札とし、同盟を形とする新時代の地政学的経済ゲームが、かつてない激しさで展開している。

グリーンランド：氷に閉ざされた戦略的駆け引きと地政学的危険地帯

グリーンランド、170万平方キロメートルの氷床に覆われた世界最大の島は、遠い地理的概念から急速に世界的な資源争奪の焦点へと変貌しつつある。地質学研究によれば、その氷層の下には世界最大級のレアアース鉱床の一つが埋蔵されており、特にジスプロシウムとネオジムの埋蔵量は将来の世界需要の4分の1以上を満たすと予測されている。さらに、北東部地域には約310億バレル相当の石油資源が存在する可能性があり、これは米国の確認埋蔵量に匹敵する規模である。エネルギー転換を全力で推進しながら、中国への重要鉱物依存からの脱却を急ぐ欧米諸国にとって、グリーンランドの誘惑は抗しがたいものとなっている。

しかし、誘惑の裏には極めて残酷な現実が横たわっている。グリーンランドの鉱物資源採掘は、三重のほぼ越えられない障壁に直面している：極めて厳しい自然環境、ほぼゼロのインフラストラクチャー、そして複雑で特殊な地質構造である。島のわずか20%未満の面積が氷に覆われておらず、既知の希土類鉱床の大部分は、エウディアライトと呼ばれる複雑な岩石の中に封じ込められている。デンマーク・グリーンランド地質調査所の経済地質研究者、ディオゴ・ロサは指摘する：最大の課題は間違いなく遠隔性である。人が住む南部でさえ、道路や鉄道はほとんどなく、いかなる採掘プロジェクトもこれらのインフラを一から構築しなければならない。電力は現地で解決する必要があり、専門的な労働力は外部から導入せざるを得ず、採掘に必要な化学分離プロセスは脆弱な北極生態系に深刻な汚染をもたらす可能性がある。

米国のグリーンランドへの関心は、純粋な経済計算からは程遠く、濃厚な地政学的戦略色を帯びている。 前大統領トランプはかつて率直に述べた：我々はロシアや中国がグリーンランドに進出することを望まない。もし我々がグリーンランドを確保しなければ、隣人はロシアや中国になるかもしれない。これは決して起こらない。このような発言は、グリーンランドをNATO内部の緊張関係の最前線に押しやった。ドイツの副首相兼財務大臣ラース・クリンビールは、ワシントン訪問前に明確に表明した：グリーンランドの未来は solely デンマークとグリーンランドが決定する。領土主権と完全性は尊重されなければならない。これらの国際法原則はすべての人に適用される――米国を含めて。ドイツの外務大臣ヨハン・ヴァドプールも、米国の同僚との会談で、自由、自決、安全に対するNATO共通の責任を米国に忘れないよう促した。

グリーンランドのジレンマは、世界的な資源争奪戦の核心的矛盾を反映している：グリーン転換を推進するために重要鉱物を採掘する過程自体が、環境に大きな破壊をもたらす可能性があり、特に気候変動によるグリーンランド氷床の加速的融解が進む背景においてはなおさらである。これは一つのパラドックスを形成している：気候変動に対処するために資源を採掘することが、かえって海面上昇を加速させる環境災害を招きかねない。グリーンランドの地方政府は厳格な鉱業規制法規を有しているが、世界的な大国の戦略的関心が高まる中、これらの法規は大きな圧力にさらされている。

中国主導：サプライチェーンの「要衝」と連盟が生み出した直接的な動機

ワシントン会議に緊迫した雰囲気が漂っている根本的な理由は、世界の重要鉱物サプライチェーンの極度な集中がもたらす戦略的脆弱性にある。国際エネルギー機関（IEA）のデータは、中国の支配的地位を明確に描き出している：世界の銅、リチウム、コバルト、グラファイト、レアアースの精製・加工の47％から87％が中国で行われている。これらの鉱物は、防衛技術、半導体、再生可能エネルギー部品、バッテリー、および精製プロセスの生命線である。

中国は生産を主導するだけでなく、重要な鉱物を地政学的経済ツールとして活用している。2010年、尖閣諸島（中国名：釣魚島）問題をめぐり、中国が日本へのレアアース供給を突然停止したことは、日本産業界に大きな衝撃を与え、日本をG7で最も早くサプライチェーン多角化戦略を開始した国に追い込んだ。2025年、中国が一部の重要材料に対して輸出許可制を実施したことで、再び欧州の複数業界に警戒感が広がった。最近では、中国が日本企業へのレアアースおよびレアアース磁石の輸出を制限し始め、日本軍への両用品の輸出を禁止したとの報道もある。これらの動きは、重要な鉱物分野において、依存はリスクを意味するという明確なメッセージを世界に伝えている。

この依存性は偶然ではなく、市場と政策が長期的に作用した結果です。 レアアース採掘後の製錬工程では放射性廃棄物が発生し、環境規制が緩くコストが低い中国が徐々に世界市場シェアを占めるようになり、他の国の関連産業はそれに伴って縮小しました。東京大学の中村謙太郎教授は警告します：産業が一度縮小すると、人材とノウハウは失われてしまいます。日本の関連技術はまだ残っており、今こそタイムリーにそれを拡大する重要な機会です。

中国の市場支配的地位は、強力な価格決定権と供給権を有し、ダンピング手段を通じて価格を押し下げ、競争相手を市場から追い出すことができます。これこそがG7会議で価格下限の設定が議論された根本的な理由です。ドイツのクリンバイル財務相は、最低価格の設定は誰かに対抗するためではなく、パートナー間の協力を強化するためのものであり、その利点は市場が予測可能な価格を得られるようにし、市場価格に影響を与えようとする国の影響力を最小限に抑えることにあると説明しました。これは本質的に、中国を除いたサプライチェーン内部の価格安定メカニズムを構築しようとする試みです。

連合構築と多様化ルート：時間との競争

中国の強力な地位に直面して、アメリカを中心とする西側諸国は、同盟の構築と多様な供給ルートの開拓を通じて局面を打開しようと試みています。ワシントン会議自体が同盟構築のプラットフォームであり、参加国は合わせて世界の重要鉱物需要の60％を占めています。アメリカの戦略は、リーダーシップを示し、同等の緊迫感を持つパートナーと連携して率先して行動することです。

現在、多様化の探求はいくつかの主軸に沿って展開されています：

这样，但是这样的事情。 グリーンランドは選択肢の一つだが、前述の通り障害が多い。より現実的なプロジェクトは、米国本土やオーストラリアなどの友好国に分散している。米国はすでにオーストラリアと、中国の主導権に対抗することを目的とした重要鉱物協定に署名しており、850億ドルのプロジェクトパイプラインが関与し、オーストラリアが計画中の戦略備蓄を利用して、レアアースやリチウムなどの供給が不安定になりやすい金属を供給する。オーストラリア側は、その後、欧州、日本、韓国、シンガポールから協力への関心が寄せられたと述べている。

一つ目は、既存のサプライチェーンノードへの投資と支援です。 米国政府はすでに、米国唯一の希土類鉱山MP Materialsの運営会社、リチウム鉱業会社1社、およびリサイクル希土類電池その他の製品を扱う会社1社に直接投資を行っています。企業界では、Noveon Magneticsがテキサス州の工場で中国以外の元素を利用し、年間2000トン以上の磁石を生産しています。同社のCEOであるスコット・ダンは、実績のある納品記録を持つこれらの企業への投資こそが、米国政府がより注力すべき出発点であると考えています。

2つ目は技術的ブレークスルーと新たな資源開拓です。 日本の深海レアアース探査は最先端の探査方向を代表しています。日本海洋研究開発機構の調査船「ちきゅう」は、東京の東約1950キロメートルにある南鳥島付近の海域に向かい、約6000メートルの深海底でレアアースを含む泥漿を採掘し試験を行う計画です。このレアアース泥はウランやトリウムなどの放射性物質をほとんど含まず、日本国内で採掘から精錬までの全工程を完了できる見込みです。中村教授は、これにより日本が中国離脱後の新たなレアアースサプライチェーンにおいて中心的な役割を果たす可能性があると考えています。

しかし、すべての道は共通の課題に直面している：時間とコスト。探査、実現可能性調査、環境アセスメントから建設・操業開始まで、新規鉱山のサイクルは往々にして10年以上を要し、数百億から数千億の資金投入が必要となる。コロラド鉱山大学でレアアース研究に特化する経済学教授のイアン・ラングは率直に認める：誰もがゴールを目指して走っている。そして、もしグリーンランドに行けば、まるでスタート地点に戻ったかのようだ。業界はゼロからのスタートよりも、一定の基盤が既にあるプロジェクトを支持する傾向が強い。

ヨーロッパの慎重さとグローバルサプライチェーンの未来

このアメリカが積極的に推進する連盟構築において、ヨーロッパの態度はより複雑で慎重である。ドイツのクリムバイヤー副首相の発言は代表的である：一方で共同行動に対して開放的な態度を示し、依存を減らし、供給の安全性を強化することを目指している；他方では、ルールに基づく国際秩序を断固として擁護し、アメリカのグリーンランドに対する主権主張に明確に反対している。

ヨーロッパの慎重さは、その多重的な利益考量に由来する。まず、ヨーロッパと中国の経済的結びつきは深く絡み合っており、重要鉱物問題において過度に対立的な姿勢を取ることは、中国の報復を招き、自らの経済的利益を損なう可能性がある。次に、ヨーロッパ内部では環境、社会、ガバナンス基準に対する厳格な要求があり、グリーンランド、アフリカ、その他どこであれ、あらゆる鉱物採掘プロジェクトは厳しい持続可能性評価を通過しなければならず、これは間違いなくコストを増加させ、プロセスを長期化させる。最後に、ヨーロッパの戦略的自律への要望は、アメリカの指揮棒に完全に従うことを望まず、むしろ大西洋同盟を維持しながら、自らの意思決定の独立性を保ちたいと考えている。

グローバル重要鉱物サプライチェーンの再構築は、必然的に長期化し、コストがかかり、地政学的リスクに満ちた道のりとなる。 それは単に新しい鉱山を探すだけでなく、探査、採掘、製錬、分離、精製、製造を含む完全な産業システムを再構築し、環境および社会基準に適合させることを意味する。中国が過去数十年にわたって築き上げた優位性は、規模の経済、コスト管理、技術の蓄積、産業クラスターの相乗効果によるものであり、短期的に簡単に複製または代替することは困難である。

ワシントン会議は具体的な共同行動計画を生み出さないかもしれませんが、それは転換点を示しています：主要な工業化国は、戦略的産業の生命線を単一の国に依存することが容認できないリスクであることを集団的に認識しました。未来の競争は、連盟と連盟の間の競争、サプライチェーンの強靭性の間の競争、そして技術革新と持続可能な発展能力の間の競争となるでしょう。グリーンランドの氷雪、太平洋の深泥、オーストラリアの鉱山は、すべてこの壮大なゲームにおける一つの脚注となるでしょう。そして最終的な勝者は、最も多くの資源を持つ国ではなく、資源、技術、資本、同盟ネットワークを最も効果的に統合し、最も強靭で持続可能なサプライチェーンシステムを構築できる国となるかもしれません。この競争は始まったばかりであり、その結末は今後数十年のグローバル産業構造と力のバランスを深く形作ることになるでしょう。