ロサンゼルス・ソーシャルメディア依存症訴訟：テクノロジー大手が直面する製品デザインをめぐる世紀の裁判

1月27日、アメリカ・ロサンゼルス高等裁判所は陪審員の選任を開始し、世界最大のソーシャルメディア企業を対象とした画期的な裁判の幕が開けた。Meta傘下のInstagram、バイトダンス傘下のTikTok、およびGoogle傘下のYouTubeは、意図的に中毒性のある製品を設計し、児童や青少年のメンタルヘルスに深刻な害を及ぼしたとして訴えられた。350以上の家族と250以上の学区を含む1,600人以上の原告が、この集団訴訟に参加している。裁判開始前夜、TikTokとSnapは最初の原告と和解したが、MetaとYouTubeは法廷で争うことを選択した。本件の核心は、もはやユーザー生成コンテンツではなく、プラットフォームの製品設計そのものであり、その結果は数兆ドル規模のソーシャルメディア業界のルールを根本的に変える可能性がある。

事件の核心：コンテンツ責任から設計責任へのパラダイムシフト

この訴訟の画期的な点は、原告側の法的戦略が、長年にわたりテクノロジー企業を保護してきたセクション230をうまく回避したことにある。この条項は1996年の通信品位法に由来し、インターネットプラットフォームはユーザーが投稿したコンテンツに対して責任を負わないと定めている。しかし、本件の原告側弁護士であり、ソーシャルメディア被害者法律センターの創設者でもあるマシュー・バーグマンは、裁判官が昨年11月に、陪審員が審査すべきはプラットフォームのコンテンツだけでなく、企業の設計上の選択そのものであると裁定したことを指摘している。

訴状はソーシャルメディア企業の設計戦略を、タバコ産業やギャンブル業界に例えています：被告は、スロットマシンが用いる行動・神経生物学的技術や、タバコ産業がかつて利用した手法を多数取り入れ、広告収入を最大化するために青少年の参加を意図的に促進するよう設計された一連の機能を製品に組み込んだとされています。具体的な訴因には、無限スクロール、動画の自動再生、パーソナライズされた推薦アルゴリズム、および通知システムが含まれます。これらの機能は、特に前頭前皮質が発達段階にある青少年を含むユーザーを、ドーパミン報酬回路を利用した依存的な使用サイクルに陥らせるために、脳の報酬システムを意図的に操作していると指摘されています。

最初の原告は、K.G.M.という偽名の19歳のカリフォルニア州チコ市在住の女性です。法廷文書によると、彼女は6歳でYouTubeを視聴し始め、8歳でコンテンツをアップロードし、9歳で初めてiPhoneを手に入れてInstagramに登録し、13歳でSnapchatを使用しました。訴状は、彼女がほぼ全ての覚醒時間をスクロール、投稿、そしてインタラクションのデータに対する不安に費やし、ネットいじめ、見知らぬ人からの憎悪コメント、成人男性からの性的示唆を含む嫌がらせに苦しんだと主張しています。彼女の母親は証言で次のように述べています：「彼女が中毒状態になった時、私は彼女の手からスマートフォンを取り上げることができませんでした。」K.G.M.の姉は、スマートフォンが没収されると、「まるで誰かが亡くなったかのように崩壊する」と語りました。K.G.M.本人は昨年の証言で次のように述べています：「あのアプリをダウンロードしなければよかった。最初から触れなければよかった。」

テクノロジー大手の攻防戦略と内部証拠の潜在的衝撃

MetaとGoogleは、いずれも告発に対して断固として否定している。Metaの広報担当者は、これらの告発に強く反対し、証拠が同社の長年にわたる若者支援へのコミットメントを示すと信じていると述べた。Googleの広報担当者ホセ・カスタネダは、YouTubeに対する告発は完全に誤りであるとし、若年層により安全で健全な体験を提供することが常にその取り組みの核心であると強調した。Metaはブログ記事で、青少年のメンタルヘルス問題をソーシャルメディアだけのせいにするのは過度な単純化であり、学業プレッシャー、学校の安全性、社会経済的課題、薬物乱用など、さまざまなストレス要因を無視していると主張した。

しかし、本件で最も注目すべき部分は、裁判の過程で公開が予定されている大量の企業内部文書である。アメリカ司法協会の弁護士ジュリア・ダンカンは、すでに公開された文書の中で、あるInstagram社員がこのアプリを「ドラッグ」と呼び、別の社員が「はは、私たちは基本的に麻薬の売人だ」と述べていたことを明らかにした。テクノロジー監視プロジェクトのエグゼクティブディレクター、サシャ・ホワースは、TikTokとSnapが最後の瞬間に和解を選択した理由について、「公開されたくないものがある限り、和解しないだろう…公衆は実際に何が開示されようとしているのかを知らない」と指摘している。

重要参考人には複数の企業のCEOが含まれる見込みです。Metaのマーク・ザッカーバーグは2月に証言を行う予定であり、Instagramの責任者であるアダム・モセリも法廷に立つ可能性があります。Snapのエヴァン・スピーゲルは和解により最初の訴訟での証言を免除されましたが、同社は他の未解決訴訟の被告となっています。原告側弁護士のマーク・ラニアーは、裁判が透明性と説明責任をもたらし、すべての非公開記録を公開することで、これらの企業が自国のみならず世界中に広がる依存症危機を計画してきた事実を公に明らかにすることを最終的な希望として表明しています。

神経科学と行動依存：製品デザインが青少年の脳をいかに「ハイジャック」するか

行動科学の観点から、ソーシャルメディア依存のメカニズムは深く研究されている。スペインの薬物中毒機関Projecte Homeの心理学者であり、ユーリカユニットのディレクターであるフラン・アントネットは、無限スクロールなどのデザインが間欠的強化原理を利用していると分析し、これはスロットマシンの動作原理と全く同じだと指摘する。いつ当たるか分からないように、次にどんな衝撃やドーパミンを生むコンテンツが現れるか分からないため、絶え間なくスクロールするループに閉じ込められてしまうのだ。彼はスマートフォンをポケットの中のスロットマシンと形容している。

アントワネットはさらに説明を加え、依存症患者の最大の不安は報酬を得る瞬間ではなく、これから起こることへの期待であると述べた。アプリケーションは継続的に新鮮さを提供することでユーザーの依存を維持し、耐性による飽きを防いでいる。これにより、典型的な過食パターンが生じる——脳内に停止信号がないため、ユーザーは没頭を続け、予想をはるかに超える時間を費やすことになる。より深層の問題は、人を依存させる要因が既に見たコンテンツではなく、「次のコンテンツはもっと良い」という約束であることだ。この設計は本質的に、ユーザー、特に社交欲求が強く自己同一性が形成期にある青少年を、アルゴリズムによって最適化される製品へと変えてしまう。

データによると、Projecte Homeがスペインの23県に住む386人の若年層テクノロジー依存者を対象に行った研究では、88.4%の依存者が自宅に居住し、97.1%が携帯電話を所有していることが明らかになった。38.8%の人が毎日3～4時間テクノロジー製品を使用しており、携帯電話が最も頻繁に利用されるデバイスである。これらの若者は攻撃性、行動上の問題、共存の困難を示し、テクノロジー製品の使用が制限されると挫折感を覚える。彼らは日常的な使用をコントロールできず、実際の使用時間について嘘をつき、デバイスを失うことへの恐怖を認めている。この研究の結論は、若年層が「使用→乱用→依存」のプロセスに陥りやすい最も脆弱な集団であると指摘している。

業界の地震の前兆：タバコ訴訟から世界的な規制の波への類推

多くのオブザーバーはこの訴訟を1990年代の大手タバコ会社に対する訴訟と比較しています。その訴訟は最終的に1998年に和解が成立し、タバコ会社は数千億ドルの医療費を支払い、未成年者を対象としたマーケティングを制限することを求められました。原告側弁護士が使用した戦略もタバコ訴訟と類似しています：製品の依存性に焦点を当て、企業が危害を認識しながら公に否定していた内部証拠を暴露することです。

一方で、立法と規制の面でも動きが始まっています。2024年6月、ニューヨーク州は「児童安全法」に署名し、プラットフォームの設計に直接介入して中毒性を生み出すアルゴリズム情報フィードを制限し、検証可能な親の同意なしに未成年者に夜間通知を送信することを禁止しました。2025年12月には、別の法律S4505/A5346が署名され、ソーシャルメディアプラットフォームは未成年ユーザーに対し、最新の科学的証拠に基づいた、明確でスキップ不可能な警告表示を提供し、ソーシャルメディアを精神的健康に有害である可能性のある製品として扱うことを義務付けました。ヨーロッパでは、規制当局が拘束力のあるガイドラインを導入することを検討しており、未成年者のオンライン時間を最大化するように設計された推薦システムが、年齢に関連する脆弱性を利用していることを明確にしています。

米国国内では、40以上の州の検事総長がMetaを訴え、InstagramやFacebookの機能を意図的に設計して子供を中毒にさせ、青少年のメンタルヘルス危機を悪化させたと主張しています。TikTokも十数州で同様の訴訟に直面しています。さらに、学区を代表する連邦のベンチマーク裁判が今年6月にカリフォルニア州オークランドで行われる予定です。

この裁判は、ソーシャルメディアに対する世論の態度が著しく変化する背景の中で行われました。ピュー・リサーチセンターが昨年春に行った調査によると、約半数のティーンエイジャーが、ソーシャルメディアは自分たちの年齢層にとって有害であり、睡眠を妨げ、効率を損なうと考えています。約4分の1の人がソーシャルメディアが成績を低下させたと述べ、5分の1の人はそれが精神的な健康を損なうと認識しています。専門家は、ソーシャルメディアが少女の自殺率の上昇やパンデミック後の摂食障害の急増にも寄与していると指摘しています。

裁判は6週間から8週間続く予定で、陪審員の評決は、原告が賠償を得られるかどうかを決定するだけでなく、プラットフォームに製品の再設計を迫り、業界の安全基準を確立させる可能性もある。弁護士のバーグマン氏は言う：「これは失われた世代だ。事故でもなければ、偶然でもない…これは設計上の選択なのだ。」判決の結果がどうであれ、裁判所がコンテンツではなく、注意力そのものの設計を検証し始めた時、その影響はすでにロサンゼルスの法廷を超え、デジタル時代における人間の行動とテクノロジー倫理の核心的な矛盾を指し示している。この訴訟は終着点ではなく、長い責任追及の始まりに過ぎない。