重要鉱物争奪戦：米欧同盟の緊急性と相違点

2026年1月11日、日本の静岡県清水港で、海洋研究開発機構の調査船「ちきゅう」がゆっくりと出港した。目的地は東京の南東約1950キロメートルに位置する南鳥島沖で、任務は水深6000メートルの海底で、世界初となる深海レアアース泥の試験採掘を実施することだった。ほぼ同時刻、アメリカの財務長官スコット・ベサントはワシントンで夕食会の準備を進めていた。招待されたのは、G7（主要7カ国）、EU、オーストラリア、インド、韓国、メキシコの財務大臣または内閣レベルの高官たち。重要鉱物のサプライチェーン安全保障をめぐる緊急会議が幕を開けようとしていた。

太平洋の海底からグリーンランドの氷床まで、ワシントンの会議室から東京の実験室まで、世界の資源地図を再構築する戦略的駆け引きが加速している。その核心的な推進力は、中国の重要鉱物サプライチェーンにおけるほぼ独占的な地位にある。国際エネルギー機関のデータは冷徹かつ直接的だ：中国は世界の47％から87％の銅、リチウム、コバルト、グラファイト、レアアースを精製している。これらは「現代産業のビタミン」と呼ばれる材料であり、防衛技術、半導体、再生可能エネルギー、電池などの戦略産業の生命線である。経済的依存が地政学的なレバレッジに転化するとき、リスク除去またはデカップリングを目指す世界的な資源同盟の構築は、構想から緊急の行動へと移行する。

ワシントンの「緊急性」の呼びかけと連携構築

1月12日のワシントン会議では、緊迫感がその日のテーマであったと米国当局者は述べた。世界の重要鉱物の約60％の需要を占める国々が集まったこの会合の目的は明確かつ単一であった：中国への依存を迅速に減らすことである。米国財務長官ベサントは、2025年6月のカナダG7サミットで各国首脳にレアアース問題に関するブリーフィングを行って以来、このような専門会議の開催を推進してきた。サミットではサプライチェーン強化の行動計画が合意されたものの、ベサントはその後の進展の遅さにますます不満を感じていた。

アメリカの戦略的姿勢は、明確な召集者およびリーダーとしての役割を担うことである。。ある米国高官は、米国が関係各方面を召集し、リーダーシップを示し、将来のビジョンを共有し、同等の緊急性を感じている国々と共に行動する準備ができていると述べた。この姿勢の背景には、トランプ政権による一連の具体的な措置がある。オーストラリアとは、中国の重要鉱物分野における支配的地位に対抗するため、同国の戦略的備蓄を活用することを目的とした、850億ドル規模のプロジェクト・パイプライン協定に署名した。同時に、米国はウクライナなどの他の生産国との協定を通じて、国内生産の促進も進めている。

しかし、連盟内部は一枚岩ではない。2010年に中国が突然レアアースの供給を停止した後、サプライチェーンの多様化を強力に推進してきた日本を除き、他のG7メンバーは依然として中国への依存が深い。会議では声明を発表する予定だが、具体的な共同行動計画が生まれる可能性は低い。これは連盟構築の初期段階の特徴を反映している：問題と方向性を指摘することには合意があるが、行動経路、コスト分担、地政学的優先順位については意見の相違が存在する。

繰り返し議論されている潜在的なツールは重要物の価格下限である。ドイツのクリスチャン・リントナー財務相は会議後、この措置が中国の市場支配とダンピングによる価格押し下げに対抗し、中国以外の生産者に最低利益水準を保証することで投資期待を安定させることを目的としていると明かした。リントナー氏は、これは誰かに対抗するためではなく、パートナー間の協力を強化するためだと強調した。価格下限を設定することで市場は予測可能な価格を獲得し、市場価格を操作しようとする国の影響力を最小限に抑えることができる。しかし、このメカニズムの設計は複雑で、生産国と消費国の利益バランス、および世界市場の歪みを如何に回避するかが関わり、多くの詳細は今後数週間で明確にされ、外相やエネルギー相のさらなる関与が必要となる可能性がある。

ヨーロッパの「多様化」の道と主権の堅持

アメリカが速度を強調し、強硬な地政学的姿勢さえ見せるのに対し、ヨーロッパの対応はより慎重であり、その核心的な論理は単純な代替ではなく多様化にある。ドイツの副首相兼財務大臣クリスチャン・リントナーは訪米前に明確に表明した。ドイツはサプライチェーンの安全性を強化するための共同行動を取る用意があるが、その第一の目標は依存を減らし、供給の安全性を強化することである。

この慎重さはグリーンランド問題において特に顕著に現れている。米国大統領トランプが再びグリーンランド支配の発言をし、それを北極圏における中露の影響力への対抗と直接結びつけた際、欧州の反応は警戒的かつ原則的なものだった。クリンベイルはワシントンで率直に述べた：グリーンランドの未来は solely デンマークとグリーンランドが決定する。領土主権と完全性は尊重されなければならない。これらの国際法原則はすべての者に適用される――米国を含めて。ドイツ外相ヨハン・ヴァードプールも同時期の訪米中に米国務長官ルビオに同様のメッセージを伝え、自由、自決、安全に対する共通の責任をNATO同盟国として米国に喚起した。

ヨーロッパの姿勢は、その戦略の両面性を明らかにしている。一方では、経済安全保障において、中国の独占を打破することの緊急性を深く認識しており、グリーンランドの氷床下には世界の将来の需要の4分の1以上を満たすと推定されるジスプロシウムやネオジムなどの重要な希土類元素が埋蔵されている。他方では、地政学的に、ルールに基づく国際秩序を断固として擁護し、いかなる一方的な領土現状変更の試みにも反対している。ヨーロッパにとって、サプライチェーンの安全保障は、その存立基盤である国際法規範や大西洋同盟の信頼を損なう代償を払って達成されるものではない。

ヨーロッパの多様化への道筋は、技術協力とグローバルなマルチポイント展開に傾く可能性があります。例えば、日本はレアアース分離・精製技術における優位性、および深海レアアース泥の採掘（その泥サンプルには放射性ウランやトリウムがほとんど含まれておらず、国内処理が容易）の探求により、ヨーロッパから重要な技術パートナーと見なされています。同時に、ヨーロッパ資本はオーストラリアの戦略的備蓄プロジェクトにも関心を示しています。このような選択はコストが高く、時間もかかりますが、ヨーロッパの戦略的自律性とルールに基づく秩序への長期的な追求により合致するかもしれません。

資源ホットスポットの現実的ジレンマ：グリーンランドと深海採掘の挑戦

アメリカの急進的な構想であれ、ヨーロッパの慎重な計画であれ、根本的な問題を避けて通ることはできない：代替資源はどこから来るのか？グリーンランドと深海には大きな期待が寄せられているが、現実は茨の道に満ちている。

グリーンランドの魅力と落とし穴 トランプ氏のグリーンランドへの執着は、アナリストからは現実的な供給ソリューションというより、地政学的なパフォーマンスの要素が強いと見られている。グリーンランドの課題は多岐にわたる：極めて過酷な環境、ほぼゼロのインフラ（道路、鉄道の欠如）、複雑な鉱物の賦存状態（レアアースは一般的な炭酸塩岩ではなく、精製が難しいエウディアライトに多く存在する）、そして脆弱な北極生態系と新興の観光業との間の潜在的な対立である。レアアースの採掘には分離のために大量の有毒化学物質が必要であり、しばしば放射性ウランを伴うため、環境リスクは極めて高い。デンマーク・グリーンランド地質調査所の経済地質学研究員、ディオゴ・ロサは、いかなる採掘企業もすべてのアクセス施設をゼロから建設し、エネルギーと専門家の人材問題を現地で解決しなければならないと指摘している。

十数社以上の企業がこの島で探査を行っていますが、ほとんどは初期段階に留まっています。最も有望なプロジェクトでさえ、数億ドルの資金調達に直面する課題があり、中国が過剰な材料を市場にダンピングして価格を押し下げることで、いつでも利益が出なくなる可能性があります。コロラド鉱山大学でレアアースの経済学を専門とするイアン・ランゲ教授は次のように例えています：誰もがゴールに向かって走っている。もしグリーンランドに行けば、スタート地点に戻ったようなものだ。

深海採掘の技術と商業の不確実性 日本の深海レアアース泥採掘試験は、もう一つのフロンティアの道を象徴している。南鳥島周辺海域のレアアース泥資源は膨大で、環境処理面での優位性も明らかである。日本は今回のテストを通じて商業的実現可能性を評価し、来年2月からの大規模実験開始を目指しており、1日あたり350トンのレアアース含有堆積物を採掘できる見込みだ。これは間違いなく野心的な計画だが、6000メートルの深海作業の技術的難易度、高コスト、そして大規模採掘が深海生態系に与える長期的影響は、すべて未知数である。これは現在のサプライチェーンの喫緊の課題を解決する即効薬というよりは、むしろ未来に向けた技術蓄積と戦略的な賭けと言える。

業界内の現実的な意見では、米国とその同盟国は、実績が証明されている企業やプロジェクトに資源を集中すべきだとされている。例えば、米国はすでに国内唯一のレアアース鉱山であるMP Materialsや、リチウム鉱山企業およびレアアースリサイクル会社に直接投資を行っている。Noveon Magnetics社のCEO、スコット・ダンは、世界のレアアースの90％以上が中国に依存している現状では、状況を迅速に変えることは困難であり、成功した実績を持つプロジェクトから始めるべきだと指摘している。

連合の未来：協調、競争、そして長いデカップリングの道

ワシントン会議は幕を閉じましたが、重要鉱物を巡る争いはまさに深水区に入ったばかりです。G7とそのパートナーが直面しているのは、技術、経済、環境、地政学が絡み合う複雑な棋局です。

まず、内部調整は長期戦となるだろう。。価格下限の設定提案は、中国市場以外のメカニズム構築の意図を示しているが、具体的な運営方法、主導権の所在、コストと利益の分配については、関係各者の政治的知恵と妥協の精神が試されることになる。ドイツ側はすでに、財務大臣だけではすべての問題を解決できず、外交・エネルギー部門の深い関与が必要であると示唆している。これは、今後、省庁をまたぐ国際交渉がより頻繁かつ複雑になることを予見させている。

次に、中国との相互作用は「争うが破綻しない」微妙な状況を呈する。。会議は中国への依存を減らすことを目的としているが、中国は現在も米国企業への重要鉱物供給や大豆の購入といった約束を履行している。これは、グローバル化によって深く絡み合った産業チェーンにおいて、完全なデカップリングは非現実的であり、そのコストも極めて高いことを示している。より可能性の高いシナリオは、西側連合が並行サプライチェーンの構築を試み、重要な戦略分野での自律性を追求する一方、一般的な商業分野では依然として中国市場とのつながりを維持するというものである。中国がこの連合にどのように対応するか——価格ツールによる圧力か、自らの技術向上による優位性の強化か、あるいは新たな多角的ルール形成への参加か——が、ゲームの行方を直接左右する。

最後に、技術的ブレークスルーが勝敗を決める究極の要因となる。。日本が深海採掘や精錬技術の探求に取り組むか、各国がレアアースのリサイクルや代替材料の研究開発に投資するかに関わらず、最終的にはある土地の下にある鉱床を争うことよりも重要になる可能性がある。グリーンランドや深海資源の開発が直面する困難はまさに、資源を所有することは供給能力を所有することと同義ではないことを示している。地質学的な資源量から経済学的に採掘可能な埋蔵量へ、そして安定した競争力のあるサプライチェーンへと至る過程には、巨大な技術的、資本的、環境的な隔たりが存在する。

このアメリカが呼びかけ、ヨーロッパが多様化の道を模索するクリーンミネラル連合の動きは、本質的に未来の産業主導権と戦略的レジリエンスをめぐる競争である。それはグローバリゼーションの黄金時代が終わった後、各国が経済安全保障に対して抱く強い不安を露呈させた。ワシントンの緊急の呼びかけとヨーロッパの主権堅持、グリーンランドの資源幻想と深海の技術的冒険が一体となり、ポストグローバリゼーション時代の資源政治の新たな図を描き出している。連合の設立は単なる第一歩に過ぎず、真の課題は、これらの異なる利益を求める国々がゼロサムゲームを超え、グローバルサプライチェーン全体のレジリエンスを真に強化する道を見出せるかどうかにある。この道は必然的に長く険しいものとなるが、その方向性は今後数十年の世界経済と地政学の構造を深く形作っていくであろう。